Sê modelo dos fiéis

Do Sermão de Santo Agostinho, bispo, sobre os Pastores
(Sermo 46, 9: CCL 41, 535-536) (Sec. V)

   Quando o Senhor disse o que estes pastores fazem, disse também o que não fazem. Os males que sofrem as ovelhas são grandes e largamente difundidos. Muito poucas são as ovelhas sadias e bem alimentadas, isto é, aquelas a quem não falta o alimento da verdade e se apascentam abundantemente com os dons de Deus. Mas os maus pastores nem sequer estas ovelhas poupam. Como se fosse pouco descuidarem‑se das doentes e débeis, das que se desgarraram e andam perdidas, também matam, quanto deles depende, as que estão fortes e de boa saúde. E se estas vivem, é só pela misericórdia de Deus que vivem; porque os maus pastores tudo fazem para as matar. Dirás: «Como é que as matam?». Vivendo mal, dando‑lhes mau exemplo. Não sem razão foi dito àquele servo de Deus, que era um dos membros mais eminentes do Supremo Pastor: Apresenta‑te a ti mesmo, para com todos, como exemplo de boas obras. E também: Sê modelo dos fiéis.
   Com efeito, mesmo a ovelha forte, ao ver que o pastor habitualmente vive mal, afastando o seu olhar dos caminhos do Senhor e fixando‑se apenas nos critérios humanos, começa a pensar em seu coração: «Se o meu superior vive assim, quem sou eu para seguir um caminho diferente?». É assim que o pastor mata a ovelha forte. E se mata a ovelha forte, que fará ele das outras? Que fará este pastor que, em vez de fortalecer as ovelhas débeis, dá a morte, com o seu exemplo, àquelas que encontrara sadias e fortes?
   Eu vos declaro e repito: Há ovelhas que apesar disso vivem, apoiadas somente na palavra do Senhor, recordando as palavras que ouviram do mesmo Senhor: Fazei o que eles vos dizem, mas não o que eles fazem. No entanto, aquele que vive mal na presença do povo, quanto dele depende, mata os que observam o mau exemplo da sua vida. Não se iluda pelo facto de aquela ovelha não estar morta. Ela vive, sem dúvida; mas ele é um homicida.
   É como o caso de um homem sensual que olha para uma mulher com intenções pecaminosas; embora ela permaneça casta, ele comete pecado de luxúria. É verdadeira e clara a palavra do Senhor a este respeito: Aquele que olhar para uma mulher para a desejar já cometeu adultério em seu coração. Não entrou nos seus aposentos, mas pecou no íntimo do seu coração.
   De modo semelhante, quem vive mal perante aqueles que lhe foram confiados, quanto dele depende, mata também os fortes. Quem o imita, morre; quem não o imita, vive. Mas quanto dele depende, leva‑os ambos à morte. É o que diz o Senhor: Matais também as ovelhas gordas e sadias e não apascentais o meu rebanho.