Caminhos para entrar na vida eterna

São João Crisóstomo (c. 345-407) presbítero de Antioquia, bispo de Constantinopla, doutor da Igreja
Sermão sobre o demónio tentador

Quereis que vos indique os caminhos da conversão? São numerosos, variados e diferentes, mas todos conduzem ao Céu. O primeiro caminho da conversão é o reconhecimento das nossas faltas. «Recorda-me o que tens contra mim e discutiremos, conta-mo para ver se tens razão» (Is 43,26); é por isso que o salmista observa: «Disse: “Vou confessar ao Senhor a minha falta”, e logo me perdoastes a culpa do pecado» (Sl 32,5). Condena pois, as faltas que cometeste, e tal bastará para o Senhor te atender; pois quem condena as suas faltas tem a vantagem de não querer voltar a cair nelas. […] Há um segundo caminho, não inferior ao referido, que é não guardar rancor aos inimigos e dominar a cólera para perdoar as ofensas aos companheiros, porque assim obteremos o perdão das que nós cometemos contra o Mestre; é a segunda maneira de obter a purificação das nossas faltas, porque, «se perdoardes aos homens as suas faltas, também o vosso Pai celeste vos perdoará» (Mt 6,14). Queres conhecer o terceiro caminho da conversão? É a oração fervorosa e perseverante, feita do fundo do coração. […] O quarto caminho é a esmola, que tem uma força considerável e indizível. […] A modéstia e a humildade não são meios inferiores para destruir os pecados pela raiz; temos uma prova disso no publicano, que não podia gabar-se de ter praticado boas ações, mas as substituiu pela humildade, entregando assim o pesado fardo das suas faltas (cf Lc 18,9s). Acabamos de indicar cinco caminhos de conversão. […] Não fiques, pois, inativo, mas utiliza todos estes caminhos no teu dia a dia. São caminhos fáceis, e não podes apresentar a tua miséria como desculpa para os não percorreres.