A circuncisão do coração

Das «Demonstrações» de Afraates, bispo
(Dem. 11, De circuncisione, 11-12: PS 1, 498-503 (Sec. IV)

 A lei e a aliança sofreram sucessivamente profundas alterações. O primeiro pacto estabelecido por Deus com Adão foi substituído pelo de Noé; mais tarde, o pacto estabelecido com Abraão foi reformado pelo de Moisés. Mas como a aliança mosaica não foi observada, ao chegar a plenitude dos tempos veio a nova aliança, com carácter definitivo e inalterável.
   A Adão tinha Deus imposto o preceito de não comer da árvore da vida; a Noé fez aparecer o arco-íris nas nuvens do céu; a Abraão, escolhido já pela sua fé, deu a circuncisão como sinal característico para a sua descendência; e a Moisés mandou imolar o cordeiro pascal como propiciação pelo povo. Todos estes pactos foram diferentes uns dos outros. Mas a circuncisão verdadeiramente agradável aos olhos d’Aquele que promulgou todas estas alianças, é a que refere Jeremias nestes termos: Circuncidai o vosso coração. Se o pacto que Deus concluiu com Abraão foi firme, também este é firme e imutável, e nenhuma lei o pode substituir, venha ela dos que estão fora da lei [de Moisés] ou dos que estão sujeitos a essa lei.
   Deus deu a Moisés a lei com todas as suas observâncias e preceitos; mas, como não a observavam, anulou a lei e seus preceitos, e prometeu estabelecer uma nova aliança, que seria diferente da primeira, embora o promotor de uma e de outra fosse o mesmo. Esta é a aliança que prometeu concluir com as gerações futuras: Todos Me conhecerão, desde o maior ao mais pequeno. E nesta aliança já não há circuncisão da carne como sinal característico do povo.
   Como sabemos perfeitamente, irmãos caríssimos, ao longo das várias gerações Deus estabeleceu leis que estiveram em vigor enquanto Lhe aprouve, e que mais tarde caíram em desuso, como diz o Apóstolo: No passado, o reino de Deus assumiu formas diversas, segundo os diversos tempos.
   Mas o nosso Deus é fiel e os seus preceitos são firmes e infalíveis; por isso, cada uma das alianças foi em seu tempo firme e infalível. E agora, os circuncisos de coração têm a vida por meio da nova circuncisão que se opera no verdadeiro Jordão, isto é, por meio do Baptismo para a remissão dos pecados.
   Jesus, filho de Nun, [quer dizer, Josué], circuncidou o povo pela segunda vez com facas de pedra, quando ele e o seu povo atravessaram o rio Jordão; Jesus, nosso Salvador, circuncida pela segunda vez, com a circuncisão do coração, os povos que n’Ele acreditaram e que foram lavados na água do Baptismo e circuncidados com a espada que é a palavra de Deus, mais penetrante que a espada de dois gumes.
   Jesus, filho de Nun, introduziu o povo na terra prometida; Jesus, nosso Salvador, prometeu a terra da vida a todos os que atravessarem o verdadeiro Jordão, acreditarem n’Ele e circuncidarem o seu coração.
   Ditosos os que foram circuncidados em seu coração e renasceram das águas da segunda circuncisão! Esses receberão a herança prometida, juntamente com Abraão, guia fiel e pai de todos os povos, porque a sua fé lhe foi atribuída como justiça.